Autor: James T. Crytzer
Todos sabemos que no existe la perfección. En Shook & Stone, aceptamos a nuestros clientes tal como los encontramos, con todas sus imperfecciones humanas. Como abogados, entendemos que nuestros clientes son simplemente reflejos de nosotros mismos, merecedores de una representación compasiva a pesar de sus fallas.
Con estos pensamientos en mente, es bastante común que se nos pida abordar los temas del consumo de drogas y alcohol y el impacto correspondiente de estos comportamientos en los reclamos por discapacidad. Los posibles clientes frecuentemente expresan preocupación de que su derecho a la discapacidad se vea afectado por sus luchas con el abuso. Este blog aborda específicamente ese tema.
Independientemente de si su reclamo avanza a una audiencia, usted tiene la obligación de decir la verdad. Si testifica ante un Juez de Derecho Administrativo (denominado “ALJ”), será juramentado para decir la verdad. El juramento que tomará es su promesa de proporcionar un testimonio completo y total, incluso si eso requiere compartir información que podría afectar negativamente su reclamo. Debe ser honesto acerca de cualquiera de sus transgresiones pasadas, reconociendo que los errores del pasado no derrotarán automáticamente su reclamo. Recuerde que no puede ocultarse de la verdad, que probablemente esté referenciada en sus registros médicos.
Como se explicó en blogs anteriores, el ALJ está obligado a seguir un proceso de evaluación de cinco pasos al considerar las discapacidades de un individuo. Si el ALJ lo encuentra discapacitado, y sus registros indican o abordan el uso ilegal de drogas o abuso de alcohol, el ALJ debe entonces determinar si su abuso de sustancias es un factor contribuyente material para determinar el tema de la discapacidad. Chavez v. Astrue, 699 F.Supp.2d 1125 (C.D.Cal. 2009)
Al tomar esa determinación, el ALJ determina si el individuo seguiría discapacitado si dejara de usar alcohol o drogas. Ledesma v. Astrue, 673 F.Supp.2d 1016 (C.D.Cal. 2009). Si el uso o abuso es un factor contribuyente material para esa determinación, entonces usted no puede, por ley, ser considerado discapacitado. SSR 13-2p.
La carga de probar que el abuso de drogas o alcohol no es un factor contribuyente recae en el Demandante. Para v. Astrue, 481 F.3d 742 (9th Cir. 2007). En términos más simples, si el abuso es un problema, debe demostrar que su discapacidad estaría presente, con o sin el uso de drogas y/o alcohol.
Cualquier persona que considere solicitar discapacidad debe contactar a un abogado inmediatamente si está preocupada por el uso o abuso actual o pasado de drogas y alcohol. Aunque estos problemas no necesariamente impedirán que alguien obtenga beneficios por discapacidad, debe cumplir con la carga de probar que el uso o abuso no es un factor contribuyente significativo con respecto al reclamo de discapacidad.
A lo largo de los años, hemos representado a miles de demandantes que enfrentan estos problemas. Aceptamos el desafío de establecer la discapacidad a pesar del uso y abuso de drogas y alcohol. Entendemos que ese abuso a menudo representa la lucha de un individuo por vivir con discapacidades que han cambiado sus vidas.
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